Esta parte de la historia que Ollie nos cuenta me encanta. Todavía hay sitios en el mundo donde la gente se maravilla por cosas que a nosotros nos parecen nimiedades. Una fotografía impresa. La primera vez que alguien se ve a sí mismo en papel. Os dejo con sus palabras.
La mirada
Cuando empecé a viajar con mi cámara, fotografiaba casi todo lo que encontraba. En muchos pueblos, los retratos comenzaban con poco más que una sonrisa, un pequeño gesto hacia la cámara y, con suerte, un asentimiento de aprobación antes de tomar la fotografía. A pesar de las barreras del idioma, esos intercambios simples a menudo me parecían suficientes en aquel momento.
Todo cambió cuando empecé a volver con retratos impresos y enmarcados de visitas anteriores. Para muchas personas, era la primera vez que veían una fotografía impresa de sí mismas. Ver esas reacciones me enseñó algo importante. La fotografía no siempre tiene que tratarse de tomar. A veces también puede tratarse de devolver algo.
Una vez que una persona veía su retrato, la noticia solía correr rápidamente por el pueblo. Empezaban las conversaciones, llegaban las risas, y antes de que me diera cuenta surgían nuevos retratos de forma natural a partir de esas interacciones. Algunos sujetaban sus fotografías sonriendo, mientras que otros las llevaban orgullosos por el pueblo para mostrárselas a vecinos y familiares. Todavía sonrío recordando una ocasión en la que, al enterarse de que había llegado su retrato, un padre salió corriendo de su casa en ropa interior para verlo. El pueblo estalló en carcajadas, pero a él no le importó. Agarró su retrato con entusiasmo, lo levantó hacia la luz del sol, radiante de orgullo.
Fueron momentos como estos los que cambiaron la percepción de la cámara en sí misma. En visitas posteriores, la noticia se extendía rápidamente de que “el hombre de las fotos” había vuelto, y en ocasiones alguien que se enteraba de mi regreso pedía un retrato. Nos dirigíamos a su casa donde ya estaban esperando, a menudo vestidos con su mejor ropa como si se prepararan para una ocasión importante.
Lo que más me quedó fue ver cómo había cambiado mi propio lugar dentro del pueblo. La primera vez que llegaba a algún sitio, la gente me miraba como si fuera de otro planeta. Unas visitas después, los niños venían corriendo por los caminos gritando “photo man!” en el poco inglés que sabían antes de desaparecer entre carcajadas. Incluso con un idioma compartido limitado, la fotografía se convirtió de alguna manera en su propia forma de comunicación. La cámara dejó de sentirse como una intrusión y empezó a sentirse más como un puente entre yo y las personas a las que seguía volviendo.
La semana que viene, Ollie nos habla de cómo todo esto cambió su mirada , y su forma de editar.
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